Claudel, Philippe - Les âmes grises
Éditions Stock
ISBN : 978-2-253-10908-2
Elle ressemblait ainsi à une très jeune princesse de conte, aux lèvres bleuies et aux paupières blanches. Ses cheveux se mêlaient aux herbes roussies par les matins de gel et ses petites mains s’étaient fermées sur du vide. Il faisait si froid ce jour-là que les moustaches de tous se couvraient de neige à mesure qu’ils soufflaient l’air comme des taureaux. On battait la semelle pour faire revenir le sang dans les pieds. Dans le ciel, des oies balourdes traçaient des cercles. Elles semblaient avoir perdu leur route. Le soleil se tassait dans son manteau de brouillard qui peinait à s’effilocher. On n’entendait rien. Même les canons semblaient avoir gelé.
- C’est peut-être enfin la paix … hasarda Grosspeil.
- La paix mon os ! lui lança son collègue qui rabattit la laine trempée sur le corps de la fillette.
Voilà, on pense ouvrir une livre sur une enquête policière cherchant à élucider le meurtre d'une fillette au temps de le Première guerre mondiale. On s'aperçoit au fil de la lecture
qu'autant le meurtre de la fillette que la guerre ne sont que des prétextes pour nous dépendre une petite ville à l'ambiance figée, sombre et désespérée. Des habitants qui vivent dans le bruit
d'un champs de bataille, qui entendent toujours les canons, qui voient les soldats passés pour aller vers leur destin, et qui les voient revenir blessés, estropiés ou morts. Ils vivent la guerre,
mais sans jamais y prendre part. Ce village est comme à part figé, dans sa bulle. C'est un livre pessimiste et triste sur les préjugés et toutes les idées préconçues. Personne n'est à l'abri de
la mesquinerie ou du jugement des autres. L'ambiance, et toute une galerie de personnages, y sont merveilleusement rendus. Et franchement, la fin m'a grandement surprise, jamais je n'ai vu arrivé
un tel dénouement. On y résout effectivement des énigmes, mais pas celles auxquelles on s'attendait. Le seul reproche que je peux faire, c'est que c'est un livre lent. On est parfois las des
descriptions à plus finir, et les comparaisons, mais les comparaisons! Où est-ce qu'il est allé chercher toutes ces comparaisons! Mais somme toute une bonne lecture.
Prix Renaudot 2003. Un film a été fait à partir de ce roman, mais je ne l'ai pas vu.
Lu en 2010.