Hanff, Helene - 84, Charing Cross Road (84, Charing Cross Road) – 1970.
Par un beau jour d'octobre 1949, Helene Hanff s'adresse depuis New York à la librairie Marks & Co., sise 84, Charing Cross Road à Londres. Passionnée, maniaque, un peu fauchée, extravagante, Miss Hanff réclame à Frank Doel les livres introuvables qui assouviront son insatiable soif de découvertes. Vingt ans plus tard, ils s'écrivent toujours et la familiarité a laissé place à l'intime, presque à l'amour. Drôle et pleine de charme, cette correspondance est un petit joyau qui rappelle avec une délicatesse infinie toute la place que prennent, dans notre vie, les livres et les librairies. Livre inattendu et jamais traduit, 84, Charing Cross Road fait l'objet, depuis les années 1970, d'un véritable culte des deux côtés de l'Atlantique.
J'ai beaucoup aimé ce livre, pas au point d'en faire un culte, mais au point de le trouver trop court. En effet, on laisse ce livre à regret, on voudrait que cet échange entre Miss Helene et Frank Doel se poursuive un peu plus. Écrit sous forme épistolaire, ça se lit d'un rien. Cette correspondance, qui n'est au début qu'une relation commerciale entre une cliente et son libraire, se transforme au fil des années, et devient plus spontanée et amicale. Livre sur l'amour des livres, sur l'évolution des relations humaines, sur la générosité et l'amitié. C'est charmant, vieillot, nostalgique et drôle. C'est instructif également, car Miss Helene ne lit pas n'importe quoi et on nous informe, via des notes en bas de page, sur les auteurs et les livres qu'elle demande à son libraire. De plus, par les différents événements que vivent les deux protagosnites au cours de ces 20 années, 1949 à 1969, on y apprend sur les changements et bouleversements de la société de cette époque, comme les débuts de la télévision et le rationnement que vécurent les Britaniques bien au-delà de la fin de la Deuxième guerre mondiale. Ce fut fort plaisant comme lecture. Comme quoi les livres et la lecture peuvent menés à bien des choses.
Lu en 2008.
J'aimerais bien voir le film!